Địa Tạng Vương Bồ Tát là vị giáo chủ cõi U Minh, với đại nguyện cứu chúng sinh thoát khỏi lục đạo luân hồi. Ngài chấp nhận là người thành Phật sau cùng để dùng trăm ngàn phương tiện giáo hóa, cứu độ tất cả chúng sinh. 

Theo kinh Địa Tạng, cung kính đảnh lễ, nương tựa Địa Tạng Bồ Tát được vô lượng phúc lành, giúp hóa giải khổ đau, giúp hương linh đã khuất được phước sinh vào cõi lành,... Tuy nhiên, để cảm ứng được sự gia hộ, chúng ta cần xoay lại tâm mình, chí thành sám hối, thực hành tu tập để chuyển hóa nghiệp lực.

Đại nguyện của Địa Tạng Vương Bồ Tát

Từ vô lượng kiếp, Bồ Tát Địa Tạng đã phát đại nguyện rằng, nếu trong địa ngục còn chúng sinh chịu khổ, Ngài nguyện chưa thành Phật để cứu độ chúng sinh. Đây là tâm lượng vô biên, thương chúng sinh chân thật của bậc Bồ Tát.

Theo kinh Địa Tạng, Ngài đã bốn lần phát lời đại nguyện trong tiền kiếp như sau: 

1. Kiếp làm Trưởng Giả Tử: Nguyện độ hết chúng sinh mới thành Phật

Trong quá khứ lâu xa, tiền thân của Bồ Tát Địa Tạng là con trai một vị Trưởng giả (Trưởng giả tử). Thời đó, Đức Phật hiệu là Sư Tử Phấn Tấn Cụ Túc Vạn Hạnh Như Lai ra đời.

- Nhân duyên: Khi Trưởng giả tử nhìn thấy tướng mạo của Đức Phật Sư Tử Phấn Tấn Cụ Túc Vạn Hạnh Như Lai vô cùng tốt đẹp, ngàn phước trang nghiêm, Ngài sinh lòng ngưỡng mộ. Vị Trưởng giả tử hỏi Đức Phật rằng, Ngài đã tu hạnh gì để được thân tướng như vậy. Đức Phật dạy rằng, muốn chứng được thân tướng đó cần trải qua thời gian độ thoát tất cả chúng sinh chịu khốn khổ.

- Lời đại nguyện: Khi nghe xong lời Đức Phật dạy, Ngài liền phát nguyện: "Từ nay đến tột số chẳng thể kể xiết ở đời sau, tôi vì những chúng sinh tội khổ trong sáu đường mà giảng bày nhiều phương tiện làm cho chúng đó được giải thoát hết cả, rồi tự thân tôi mới chứng thành Phật đạo".

2. Kiếp làm Thánh Nữ Bà-La-Môn: Nguyện lập phương chước giải thoát kẻ khổ

Vào thời tượng pháp của Đức Phật Giác Hoa Định Tự Tại Vương Như Lai, tiền thân Bồ Tát Địa Tạng là một người con gái dòng dõi Bà-la-môn đầy phước đức, mọi người kính nể và thường được chư Thiên theo hộ vệ.

- Nhân duyên: Mẹ của Thánh nữ là bà Duyệt Đế Lợi. Khi sống trên đời, bà thường đi theo tà đạo, làm các việc mê tín, khinh chê Tam Bảo nên khi chết bị đọa vào địa ngục Vô Gián. Vì thương mẹ, Thánh nữ đã bán nhà cửa, sắm sửa hương hoa cúng dường tại tháp tượng của Đức Phật Giác Hoa Định Tự Tại Vương, hồi hướng cứu mẹ. Vị Thánh nữ một lòng hướng về tôn tượng Đức Phật, sinh lòng kính ngưỡng, buồn tủi, thầm nghĩ nếu Ngài còn tại thế thì sẽ biết mẹ mình thác sinh về đâu. Kỳ diệu thay, trên hư không bỗng xuất hiện tiếng nói, bày cách giúp Thánh nữ biết được nơi mẹ của mình tái sinh. Sau khi thực hiện theo lời chỉ dạy của Đức Giác Hoa Định Tự Tại Vương Như Lai, nàng biết được mẹ mình cùng các tội nhân khác trong ngục Vô Gián đã thoát cảnh khổ và sinh lên cõi Trời nhờ phước lực của nàng tạo lập.

- Lời đại nguyện: Từ đó, Thánh nữ phát nguyện rằng: "Tôi nguyện từ nay nhẫn đến đời vị lai những chúng sinh mắc phải tội khổ, thì tôi lập ra nhiều phương chước làm cho chúng đó được giải thoát".

3. Kiếp làm tiểu quốc vương (vua nước nhỏ): Nguyện chưa thành Phật nếu chưa độ hết kẻ tội khổ

Trong vô lượng kiếp quá khứ, thời Đức Phật Nhất Thiết Trí Thành Tựu Như Lai, tiền thân Bồ Tát Địa Tạng là vua của một nước nhỏ. Ngài kết bạn với một vị vua nước lân cận.

- Nhân duyên: Thấy nhân dân trong nước lân cận phần nhiều tạo những việc ác, hai vị vua cùng nhau bàn tính phương chước để cứu độ. Khi ấy, một vị vua phát nguyện sớm thành Phật để độ dân chúng đều được giải thoát - sau này chính là tiền thân của Phật Nhất Thiết Trí Thành Tựu. Vị vua còn lại chính là tiền thân Bồ Tát Địa Tạng.

- Lời đại nguyện: Ngài phát nguyện rằng: "Như tôi chẳng trước độ những kẻ tội khổ làm cho đều đặng an vui chứng quả Bồ Đề, thời tôi nguyện chưa chịu thành Phật".

4. Kiếp làm hiếu nữ Quang Mục: Nguyện địa ngục trống không mới chứng Bồ Đề

Vào thời Đức Phật Thanh Tịnh Liên Hoa Mục Như Lai, tiền thân Ngài là một người con gái tên Quang Mục.

- Nhân duyên: Khi còn sống, mẹ của Quang Mục thích ăn cá trạch và thường mắng nhiếc mọi người. Khi chết, bà bị đọa địa ngục và tái sinh làm con của người tớ gái trong một gia đình. Bà tiếp tục chịu quả báo yểu mệnh, sống đến 13 tuổi sẽ tiếp tục bị đọa địa ngục. Thương xót mẹ và chúng sinh trôi lăn trong vòng sinh tử, Ngài đã cầu thỉnh chư Phật chứng minh cho lời nguyện của mình để cứu mẹ thoát hẳn kiếp khổ.

- Lời đại nguyện: Ngài đối trước tượng Phật phát lời thệ nguyện rộng lớn: "Từ ngày nay nhẫn về sau đến trăm nghìn muôn ức kiếp trong những thế giới nào mà các hàng chúng sinh bị tội khổ nơi địa ngục cùng ba ác đạo, tôi nguyện cứu vớt chúng đó làm cho tất cả đều thoát khỏi chốn ác đạo: địa ngục, súc sanh, và ngạ quỷ v.v... Những kẻ mắc phải tội báo như thế thành Phật cả rồi, vậy sau tôi mới thành bậc Chánh Giác".

Trong nhiều kiếp tiền thân, dù hoàn cảnh khác nhau nhưng tâm nguyện cứu khổ của Ngài vẫn không thay đổi. Nhờ vào biển đại nguyện mênh mông và lòng từ bi không giới hạn đó, việc nương tựa vào Bồ Tát Địa Tạng mang lại cho chúng sinh những phước báu và sự an lạc to lớn cả trong hiện tại lẫn tương lai.

Lợi ích nương tựa Bồ Tát Địa Tạng

Chúng ta nương tựa, chiêm ngưỡng, đảnh lễ, cúng dường và xưng niệm danh hiệu Bồ Tát Địa Tạng với tâm chí thành sẽ mang lại những phước báu to lớn không thể nghĩ bàn. Ở đây, niệm danh hiệu Ngài không đơn thuần bằng miệng, mà phải biết quay lại giữ tâm mình, vun bồi tâm thiện lành. Khi công đức đủ đầy, người thực hành sẽ được những lợi ích như sau: 

1. Chuyển hóa thân tướng

+ Chuyển thân nữ thành nam, tâm tính cũng thay đổi: Nếu người nữ nhàm chán thân gái, nếu hết lòng làm việc phước thiện nơi Tam Bảo, chăm lễ bái Đức Địa Tạng thì trăm ngàn muôn kiếp không còn sinh vào cõi có người nữ (trừ khi người đó vì lòng từ bi mà phát nguyện thọ sinh thân nữ để độ chúng sinh). Bên cạnh đó, người ấy cũng được chuyển tâm tính, không chấp chước, sống rộng lượng và bao dung với mọi người. 

+ Được thân xinh đẹp: Nếu chí tâm thành kính, chiêm ngưỡng, đảnh lễ hình tượng Bồ Tát trong khoảng một bữa ăn, thì ngàn vạn kiếp sau sẽ có thân hình xinh đẹp, không bệnh tật, hoặc sinh làm con vua, dòng dõi quý tộc.

+ Thoát kiếp nô lệ/hạ tiện: Với người sinh ra ở hàng hạ tiện mà biết đó là nghiệp cũ để sám hối, chí tâm đảnh lễ, tu sửa tâm mình; thì kiếp sau sẽ sinh vào nhà tôn quý, không bao giờ sa vào ba đường ác. 

2. Lợi ích trong đời sống hiện tại

+ Được trí tuệ và trí nhớ: Với người đọc kinh hay quên, tăm tối, khi nghe được danh hiệu của Bồ Tát Địa Tạng, người ấy biết quay về quán tâm mình, điều phục tâm mình, dâng cúng hương hoa, y phục, thức ăn lên hình tượng Bồ Tát, thì sẽ được khai mở trí tuệ, nhớ được kinh điển.

+ Tiêu trừ tai nạn, bệnh tật, nghèo khổ: Người gặp tai ách, bệnh tật triền miên, nhà cửa bất an, ác mộng,... nếu chí tâm niệm một muôn biến danh hiệu Bồ Tát (nghĩa là tâm tâm, niệm niệm quay về tu tâm để sửa mình) thì những việc không toại ý sẽ tiêu sạch, được an vui, của cải dư dả.

+ Thoát khỏi hiểm nguy khi đi xa: Người phải đi vào rừng núi, qua sông biển, đường hiểm trở,... nếu niệm danh hiệu Bồ Tát một muôn biến trước khi đi, biết giữ tâm mình thì sẽ được quỷ Thần hộ vệ, thú dữ không hại, được an ổn.

3. Lợi ích về mặt tâm linh

- Được quỷ Thần bảo hộ: Người chí tâm làm việc phước thiện, chiêm lễ Bồ Tát sẽ được trăm nghìn vị quỷ Thần (như Kiên Lao Địa Thần) ngày đêm bảo vệ, tai nạn đều tiêu sạch.

+ Cứu độ người thân đã mất: Nếu gia đình có người đã mất, trong hai mươi mốt ngày, gia đình chuyên tâm chiêm bái, niệm danh hiệu Đức Địa Tạng thì sẽ biết thân quyến mình sinh về cõi nào. Hoặc nếu tô vẽ hình tượng, chiêm lễ Bồ Tát, thực hành lời Phật dạy, thì dù người thân có đọa trong ác đạo cũng được sinh lên cõi Trời, được hưởng quả an vui.

Xem thêm: Công đức tạc tượng Phật: Cách tạo tượng giúp sinh vô lượng phước lành

+ Thành tựu nguyện lớn: Người muốn phát tâm Bồ Đề, thoát khỏi tam giới, nếu chiêm bái và cúng dường hình tượng Bồ Tát thì sở nguyện sẽ mau thành tựu, không bị chướng ngại.

Cách tụng kinh Địa Tạng để được gia hộ

Để hiểu hơn về nguồn gốc và cách tụng kinh Địa Tạng Bổn Nguyện mang lại lợi ích, mời quý vị xem thêm: Kinh Địa Tạng Vương - Bộ kinh căn bản mang lại nhiều lợi ích, dễ thực hành

Bài viết trên được tóm tắt từ bài giảng của Thầy Thích Trúc Thái Minh về Địa Tạng Vương Bồ Tát. Việc nương tựa, chiêm bái và đảnh lễ Ngài không chỉ dừng lại ở sự cầu khấn bên ngoài, mà là quay về chính mình để gieo trồng những hạt giống tâm thiện lành.

Khi chúng ta biết quay về tu sửa tâm tính, thực hành hiếu đạo và các hạnh lành, đó chính là đảnh lễ và cúng dường Bồ Tát Địa Tạng một cách thiết thực và ý nghĩa nhất, chắc chắn sẽ được chư Thiên, quỷ Thần hộ trì, mọi sở cầu đều được như ý.